Свободный – город, административный центр Свободненского района Амурской области. Расположен в 146 км к северу от Благовещенска, на юге Амуро-Зейской равнины, на правом берегу р. Зея (приток Амура). Население – 48,5 тыс. жит. (2021).
Годом основания города считается 1912. Хотя еще в 1901 переселенцы из Суражского уезда Черниговской губернии основали на месте современного города небольшую дер. Суражевка (в 1903 она состояла из 25 дворов с 72 жителями). Со строительством железной дороги Суражевка превратилась в быстро развивающийся населенный пункт со значительным количеством торговых, промышленных и иных предприятий (численность населения в 1911 составляла 2,4 тыс. чел.).
В 1911 было принято решение о возведении города в месте пересечения Амурской железной дороги с р. Зеей. В 1912 был заложен город Алексеевск (назван в честь цесаревича Алексея – сына императора Николая II). Новый город имел большие перспективы: он должен был стать крупнейшим на Дальнем Востоке; здесь планировалось разместить резиденцию военного губернатора Амурской области. Население Алексеевска стремительно увеличивалось за счет переселенцев из разных частей России (в 1914 в городе вместе с Суражевкой проживало 12 тыс. чел.). Его развитие приостановила Первая мировая война. В 1917 в ознаменование свободы, которую дала Февральская революция, г. Алексеевск был переименован в Свободный. В 1926 город стал районным центром.
Железнодорожная станция Свободный (до 1917 – ст. Алексеевск) была открыта в 1914.
На гербе Свободного в красном поле изображен золотой факел («факел свободы»), указывающий на название города. В нижней части герба над волнистым лазоревым поясом размещены три золотые дуги со стропилами, что символизирует железнодорожный мост через р. Зею.
Гордостью жителей Свободного является самая большая по протяженности в России детская железная дорога, длина главного пути которой составляет 10,5 км. Она была открыта в 1940.
В Свободном в 1923 родился советский кинорежиссер Леонид Иович Гайдай.