Силач Василий Федорович Бабушкин

Силач, герой русско-японской войны Василий Федорович Бабушкин (1878-1924) родился в дер. Заструги недалеко от Вятских Полян в большой крестьянской семье. Уже с детства Василий Бабушкин удивлял всех своей силой. Так как лошади в семье не было – сам впрягался в плуг и пахал. С 12-летнего возраста он стал работать на разгрузке барж на Каме. Ходил плотогоном – справлял плоты по Вятке, Волге и Каме.

Служить Василий Бабушкин попал на Балтийский флот, чему очень обрадовался. Из Кронштадта он был отправлен во Владивосток, а затем – на французскую верфь в Тулон, где строился российский крейсер «Баян» (заложен летом 1899, спущен на воду в мае 1900). Как-то раз в Тулоне Бабушкин попал в театр, где со своим номером выступал один из атлетов: поднимал на спине стол, на котором сидело 12 человек. Василий Федорович не выдержал и вызвался повторить этот номер, но попросил добавить еще двух человек. Когда он поднял этот груз – зал взорвался аплодисментами. Так к Бабушкину пришла первая слава.

На флоте Бабушкин дослужился до звания машинного квартирмейстера 1-й статьи (морского младшего унтер-офицера). В ноябре 1903 крейсер «Баян» прибыл в Порт-Артур. А 27 января 1904 японский флот атаковал русскую эскадру на внешнем рейде Порт-Артура – началась русско-японская война. В боях на крейсере «Баян», а после затопления корабля – и на суше Бабушкин отличался сообразительностью и храбростью. Командиры отмечали его инициативность: будучи человеком энергичным и азартным, он первый вызывался выполнять боевые задания. Перед капитуляцией Порт-Артура Бабушкин был тяжело ранен – в его могучее тело попало 18 осколков от снаряда.

23 декабря 1904 Порт-Артур пал. Японские доктора признали Бабушкина инвалидом и отпустили на Родину. Добравшись до Сингапура, он встретился с консулом Рудановским, от которого узнал, что вскоре недалеко должна пройти Третья Тихоокеанская эскадра контр-адмирала Н. И. Небогатова. Бабушкину было поручено доставить адмиралу Небогатову секретные бумаги и предупредить о близости японских кораблей. Трое суток Бабушкин на паровом катере, в жару, без запасов пресной воды, с открывшимися ранами ожидал эскадру. Переданный им секретный пакет Небогатову изменил движение Третьей эскадры, и она вскоре соединилась со Второй Тихоокеанской эскадрой контр-адмирала З. П. Рожественского. Сам Бабушкин был зачислен в команду эскадренного броненосца «Император Николай I». Во время Цусимского сражения Бабушкин при сдаче корабля хотел его затопить. Осенью 1905 герой вернулся в Россию, где был награжден Георгиевскими крестами всех четырех степеней.

После петербургского госпиталя Бабушкин возвратился в Заструги и начал заниматься цирковой работой – выступал с силовыми номерами в городах и селах. Затем стал профессиональным борцом. Его называли «вторым Поддубным». В 1924 при росте 177,8 см Бабушкин весил почти 167 кг и имел следующие параметры: толщина груди – 151 см, объем руки – 54 см, объем шеи – 60 см. Номера атлета имели среди публики большой успех. Он мог поднять и крутить вокруг себя тяжелый рельс с 16 людьми, забить с одного удара ребром ладони железный гвоздь, на его груди и голове разбивали большие камни. Приезжая на отдых в родную деревню, как говорили земляки, Бабушкин тоже «занимался баловством»: поднимал за угол железнодорожный вагон, заносил лошадь в сарай или, пожалев ее, сам впрягался в телегу и привозил с лугов воз сырого сена.

Зачастую заработанные деньги Бабушкин жертвовал в пользу нуждающихся. В 1924 в возрасте 46 лет он был убит в Застругах своим помощником, который был подкуплен борцами-конкурентами. Похоронен В. Ф. Бабушкин на центральном кладбище в г. Вятские Поляны. Его боевые подвиги запечатлены в романах А. Н. Степанова «Порт-Артур» и А. С. Новикова-Прибоя «Цусима», в повести А. И. Сорокина «Героическая оборона «Порт-Артура».